Les Emiratis à la conquête du Maghreb

C'est le rush sur les pays du Maghreb, longtemps boudés, à l'exemple de l'Algérie, par les investisseurs de la rive nord de la Méditerranée. Ce sont les opérateurs arabes, particulièrement émiratis qui semblent nourrir de belles ambitions dans la région. Il est vrai que le Maghreb est un marché potentiel de près  de 80 millions de consommateurs. Il présente également de nombreux atouts comme l'accès à la Méditerranée, la proximité de l'Europe, une main-d'œuvre qualifiée bon  marché et la stabilité politique. Il faut dire aussi que les capitaux arabes ont besoin de destinations sûres pour leur investissement. En effet, au lendemain des attentats du 11 septembre, des fonds d'investissement arabes ont pâti du gèle imposé par des Etats-Unis et l'Europe.  L'Afrique en général et le Maghreb en particulier sont devenus donc, une destination des plus privilégiées et les groupes financiers des Emirats arabes unis (EAU) s'y bousculent. Des trois pays du Maghreb qui enregistrent une courbe de croissance ascendante, c'est la Tunisie qui semble bénéficier le plus des faveurs des investisseurs émiratis.  Dans ce sens, Dubaï Holding vient d'engager 14 milliards de dollars dans un complexe  immobilier autour d'un lac au Sud de Tunis, un méga-projet inauguré en grande  pompe cette semaine par Cheikh Al-Maktoum et destiné à devenir une "plate-forme  internationale de services et d'affaires", selon ses promoteurs. Sama Dubaï, filiale immobilière du groupe, s'était fait offrir 830 hectares  du domaine public pour ce projet qui générerait 140 000 emplois dans un pays  où les diplômés de l'université sont frappés par le chômage.

Dubaï Holding prévoit de porter son portefeuille à 18 milliards de dollars  en Tunisie, en plus de trois milliards déjà placés sur le marché, selon le  président du groupe qui gère 130 compagnies et 37 000 employés dans le monde. Une de ses filiales, Tecom-Dig, a réussi à écarter l'an dernier le Français Vivendi Universal de l'achat de 35% du capital de Tunisie Télécom pour 1,893  milliard d'euros, la plus importante opération de privatisation jamais réalisée  en Tunisie. Sans grandes ressources naturelles, la Tunisie table désormais sur ces capitaux arabes pour soutenir une croissance à plus de 6% pendant dix ans. Partenaire de groupes européens (Mercedes-Benz, Airbus), le président de  Dubaï Holding se dit prêt à la concurrence au Maghreb, traditionnellement lié à l'Europe par le commerce (80%) et un partenariat à forte connotation culturelle et socio-économique. "Que le meilleur gagne !", lance-t-il, évoquant une "meilleure" connaissance  du terrain, un produit de qualité et le "souci de servir les populations". Au Maroc, les Emiratis sont présents dans le tourisme et les infrastructures. Il serait utile de signaler, dans ce contexte, que le groupe  immobilier de Dubaï Emaar est engagé sur une dizaine de projets. Les Emirats comptent désormais être en pointe de l'investissement direct en Tunisie, en  Algérie, voire en Mauritanie, selon M. Al-Gargaoui.  Les Emiratis sont également en force sur le marché algérien avec des  projets d'investissement d'environ 33 milliards de dollars sur plusieurs années et qui risquent d'être revus à la hausse, vu que les Emiratis entendent diversifier leurs investissements notamment dans la gestion portuaire, l'agriculture, le tourisme, l'industrie, et l'urbanisme. En 2006 ces investissements étaient déjà estimés à 10 milliards de dollars. Ainsi Dubaï Port Wolrd (DPW) est candidate à la gestion de trois ports dont ceux d'Alger et de Djendjen. Présente dans les trois pays du Maghreb central, la société Emaar envisage de réaliser plusieurs projets, dont la construction d'une cité de la santé, la réalisation d'un complexe touristique au niveau de la plage colonel Abbas (Zéralda), la réalisation d'une cité technologique de Sidi Abdellah et enfin le réaménagement de la baie d'Alger. Cette rencontre a permis d'aplanir tous les différends et de régler certains problèmes, notamment ceux liés au foncier. Néanmoins, le projet phare du groupe, à savoir Bordj El-Djazaïr (réaménagement de la baie d'Alger), prévoit le réaménagement et l'agrandissement de la gare centrale pour accueillir 80 000 voyageurs par jour, la construction d'un hôtel, d'un centre commercial et de trois tours de bureaux ainsi que la construction de marinas, d'hôtels de luxe, de bureaux et d'appartements de haut standing sur le Front de mer.  Par ailleurs, Emaar envisage de réaliser un immense complexe touristique à Hergla sur la côte-est de la Tunisie. Suivant le flux de capitaux, Emirates Airlines a obtenu l'ouverture d'un bureau en Tunisie pour desservir ce pays, via Tripoli (Libye), cinq fois par semaine depuis octobre 2006. Elle partagera le marché avec Tunisair, compagnie  nationale qui assure deux vols hebdomadaires sur Dubaï. Et les Emiratis n'entendent pas en rester là. Mohamed Al-Gargaoui, ministre d'Etat émirati et patron du puissant Dubaï Holding a affirmé récemment qu'ils souhaitaient consolider leur présence en Afrique du Nord "dans le cadre d'une stratégie de développement" au profit de la région.